Traduit de l'anglais par
Emmanuelle Casse-Castric
Résumé : Twylla vit à la cour royale de Lormere, le royaume où elle est née. Les dieux l'ont désignée : elle est Daunen incarnée, leur fille offerte aux hommes en signe de bénédiction. Adoptée par la reine Helewys, Twylla est promise au prince Merek. En tant que Daunen, elle possède un étrange pouvoir : sa peau est empoisonnée. Twylla ne peut être touchée sous peine de mort -exceptée en ce qui concerne la famille royale, représentants des dieux sur Terre. Le destin de la jeune fille est tout tracée... C'est alors qu'on lui assigne un nouveau garde. Lief, amusant, charmant, facétieux, fait vaciller le monde de Twylla.
Ma chronique : Un million de mercis à Gallimard Jeunesse pour l'envoi de ce roman, l'un des meilleurs que j'ai eu à lire en tant que chroniqueuse, avec A comme Aujourd'hui et Fille des chimères. J'ai été fascinée de bout en bout par l'histoire de Twylla et du royaume de Lormere, les manigances de la reine, les complots, les secrets, les mensonges et les légendes... J'en reprendrai volontiers une tranche mais l'auteur, contactée par twitter aussitôt ma lecture terminée, ne me l'a promise que pour le printemps prochain. Seigneur, un an c'est long ! Qu'est-ce que je vais faire, moi, en attendant ? Pardon ? Oui, écrire cette chronique serait une bonne façon de passer le temps, effectivement. Je m'y met.
Le premier tome de L'Héritière se déroule intégralement (à quelques pages près) à la cour du royaume de Lormere. Le monde qui nous est présenté est divisé en trois pays, même s'il est sous-entendu qu'il en existe d'autres. Il s'agit de Lormere, du Tregellan et du Tallith. Le premier est en position de force, soumis à une monarchie absolue qui s'appuie sur le pouvoir conféré par la religion nationale (j'en parle parce que c'est important, je vais y revenir), vainqueur des derniers conflits armés, et relativement prospère. Tregellan est une démocratie encore jeune, car installée depuis quatre générations. Le nouveau système politique est donc encore balbutiant, ce qui rend les prises de décision lentes et compliquées. En revanche le pays est particulièrement développé dans les domaines de la science et de l'alchimie -ce dernier assurant à la nation une richesse illimitée par la fabrication d'or. Enfin, le Tallith a été ravagé par la guerre et n'est plus qu'un pays en ruines dont les rares habitants survivants sont dispersés sans gouvernement. On va donc évoluer dans un univers riche en histoire et en culture, développé et cosmopolite.
Les personnages principaux (Twylla, Lief, Merek et la reine Helewys) sont particulièrement bien caractérisés. Le plus spectaculaire étant une petite acrobatie en ce qui concerne l'un des quatre hurluberlus sus-nommés, mais je ne vais pas vous spoiler. Twylla, qui nous conte son histoire au présent et à la première personne, est une jeune fille dans un milieu féodal inspiré du Moyen-Âge. Elle n'a donc aucune prise sur son destin. Avant d'être adoptée par la reine elle était déjà la "fille de" quelqu'un, et devait reprendre le travaille de sa mère par héritage à la mort de celle-ci. Devenue Daunen incarnée, elle est désormais destinée à monter sur le trône en tant qu'épouse de Merek, à la mort de la reine. (Le titre de cette série est d'une pertinence qui frôle la déité.) Qui plus est, le milieu dans lequel évolue Twylla est aussi dangereux qu'une fausse aux lions, et son rôle la place presque continuellement sur le devant de la scène. Cette situation l'oblige à surveiller chacune de ses paroles et à ne jamais baisser sa garde. Cela fait d'elle une jeune fille renfermée, solitaire (puisque son toucher est mortel) et prudente. Il faudra bien tout l'enthousiasme de Lief pour la dérider et la sortir de sa coquille...
Je ne vais pas faire une présentation de chaque personnage sinon on y est encore demain et je veux vous parler d'autre chose, mais sérieusement, lisez le bouquin, vous comprendrez ce que je veux dire.
La religion a une place prépondérante dans l'histoire, dans la vie de Twylla et dans celle du royaume de Lormere en général. Les Lormériens vénèrent deux dieux : Daeg, dieu du jour, et Naeht, déesse de la nuit. Le roi et la reine de Lormere règnent par droit divin, étant respectivement les représentants du dieu et de la déesse sur Terre -et si ça ne vous évoque rien, je ne peux que vous renvoyer à l'histoire de France, de Clovis à la révolution (et ce à titre d'exemple, parce que je crois que toutes les monarchies du monde sont construites sur un principe de droit divin). Cette religion, qui soutient le régime monarchique dans son intégralité, sera beaucoup discutée et, parfois, remise en question au cours du roman, et c'est un des aspects qui rend L'Héritière différent des autres romans de medieval fantasy que j'ai pu lire. La question du divin et de sa légitimité rapproche le monde de Twylla du nôtre et de ses propres questionnements. De même les questions du destin, de l'âme et du libre-arbitre sont évoquées à plusieurs reprises. L'histoire de Twylla correspond donc bien -sans y correspondre- à l'idée qu'on se fait du roman de fantaisie : il s'agit effectivement d'un voyage initiatique, lequel se déroule dans la prise de conscience progressive du personnage principal quant à sa situation, son pouvoir de décision et la légitimité de la destinée qui lui est imposée. Et le plus impressionnant c'est que ce fut encore plus palpitant qu'une quête épique sur 3 000 kilomètres de royaume magique -et je pèse mes mots ! Plus j'avançais dans ma lecture plus j'avais du mal à refermer le livre pour éteindre et dormir.
Mais la principale qualité de ce roman, c'est la façon dont l'intrigue est dévoilée : comme on assiste à tout au présent et du point de vue de Twylla, on ne peut que deviner certains mensonges, discerner les plans des personnages. Notre visibilité en tant que lecteur est quasi nulle, ce qui donne lieu à des fins de chapitre en cliffhanger, à des surprises monstrueuses (bien que parfaitement logique, à se demander comment on a pu manquer une info pareille) et à des moments de suspense vertigineux où il faut réfréner l'envie d'aller vérifier ce qui se passe trois pages plus loin.
(J'ai craqué. Non pas une, non pas deux, mais trois fois ! J'ai honte ! **part se cacher dans un trou**)
Il n'y a que très peu de magie, dans ce roman, finalement. La vraie magie est dans le déroulement des événements, et dans la plume de Melinda Salisbury, ensorcelante.
J'veux la suite !
Corneillement vôtre,
Jo
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